Michelle Maxwell, ehemalige Secret Service Agentin und damit Beschützerin des US-Präsidenten läuft Amok. In einer verruchten Kneipe in Washington D.C. greift sie einen athletisch gebauten Afroamerikaner an und versucht ihn zu töten. Nur dessen eigener Überlebenswille und dessen Kampfkraft retten ihm das Leben. Mit Hilfe ihres Partners Sean King und seinem Freund, den Psychiater Dr. Horatio Barnes, soll Michelle wieder in ein normales Leben zurückgeführt werden. Derweil ereilt Sean King ein neuer Auftrag. In einer geheimen Einrichtung namens Babbage Town in Virginia arbeiten Genies an einer Maschine, die jeden Code knacken soll. Da ein Wissenschaftler auf rätselhafte Art ums Leben gekommen ist, soll Sean die Todesursache ermitteln. Helfen soll ihm dabei Viggie, die Tochter des Wissenschaftlers. Doch Viggie ist Autistin und spricht nicht immer und vor allem nicht mit Jedem. Doch Sean kommt über ihre Betreuerin an sie heran und als Michelle aus der Klinik das Weite sucht und Sean zur Hilfe eilt, im Schlepptau Dr. Barnes, kommt langsam Licht ins Dunkle. Denn in unmittelbarer Nachbarschaft befindet sich ein riesiges Gelände der CIA, auf dessen Gelände regelmäßig unmarkierte Passagiermaschinen landen.

Ein äußerst fiktiver Roman von David Baldacci und seinem Ermittler-Duo, die bereits in den Büchern "Im Bruchteil der Sekunde" und "Mit jedem Schlag der Stunde" aktiv waren. Ein interessanter Spannungsbogen führt zu einem Showdown, der filmisch gut umgesetzt werden könnte.